La première fois que Salif Keita vint travailler chez moi, il était accompagné d’une bande de 18 copains goguenards et tonitruants, peu avares d’opinions et de conseils contradictoires et qui répandaient dans mon petit home-studio une épaisse fumée exotique. Simplement respirer cet air avait fait de moi une loque humaine inapte à une quelconque tâche.

Le soir venu, je demande à Salif de revenir seul le lendemain pour qu’on puisse espérer avoir une séance de travail plus productive. Il promet de revenir sans compagnons . Le lendemain, Salif sonne à ma porte, flanqué de deux amis et déclare : « J’ai écouté ton conseil, aujourd’hui je suis venu seul ! ».

J’ai pris ce jour là, ma première « leçon d’Afrique » en comprenant que « seul », pour un Africain, ça commence à trois…et j’ai bien aimé ça.

SALIF KEITA : (Mali) Un rencontre majeure dans ma vie de musicien. Salif chante toujours comme si c’était la dernière fois de sa vie. Même en répétition, Il n’économise jamais ni sa voix, ni l’émotion et le moindre de ses sons nous fait rêver de l’Empire Mandingue et des boucles du Niger.

( extrait musical #01 : Souareba) Je dois à Salif ma passion de l’Afrique et de ses musiques. Je lui dois aussi la fierté d’avoir œuvré pour un des plus beaux albums qu’un artiste Africain ait enregistré :

« SORO » ( extrait musical#02 : SINA) (avec trois titres magnifiquement arrangés par Jean-Philippe Rykiel )

De magnifiques mélodies merveilleusement servies par des musiciens d’origines pourtant variées. Camerounais, Maliens, Antillais, Français, Ivoiriens, tous unis pour célèbrer l’art du Mali.

L’année suivante( 1990) j’ai arrangé/réalisé pour Salif, un deuxième bel album pourtant sous-estimé :

« KOYAN »

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Le mixage, réalisé hors de ma présence, par un ingénieur ignorant des subtilités du style, ne rend pas justice à la beauté des chansons. ( extrait musical #03- : SABOU)

LES QUATRE ETOILES DU ZAIRE: album « Zunguluké » Premier contact avec les stars du « Soukous » Zaïrois. Je devais en retrouver trois en 2003 dans le groupe KEKELE.

GEORGES SEBA (Cameroun)

Il m’a initié au « Bikutsi ». Chanteur/musicien surdoué, homme de foi et de passion.

ZAO : (Congo) Co-réalisé avec Hervé Marignac.

J’ai voulu dans cet album, montrer que ce « chanteur-instituteur » du Congo, n’est pas seulement burlesque. Il peut être à l’occasion un auteur-compositeur plus profond qu’en apparence. (extrait musical#04- : « porte-monaie »)

SEKOUBA BAMBINO (Guinée) : album SINIKAN (2002) (extrait musical #05- : Gnangnini) Sinikan est un très grand album, un grand succès en Guinée et au Mali, injustement passé inaperçu en Europe malgré une presse spécialisée enthousiaste.

Deux autres exemples réussis illustrent les ponts culturels dont cet artiste raffole:

-le Jazz, le blues et la tradition mandingue (piano et harmonica de Jean-Jacques Milteau) . (extrait musical # 32-Djougouia)

-Un grand classique de James Brown et l’art griotique (extrait musical # 33-It’s a man’s man’s world) En Guinée, Sékouba Bambino est un héros, l’héritier des titans de la chanson malinké. Il m’invita en scène pour jouer devant le stade de Conakry bourré à craquer. Un grand frisson inoubliable.

THIONE SECK (Senégal) « ORIENTISSIME» (2003) Fusion du Sénégal, de l’Inde et de l’Egypte pour ce roi du « M’balax ».

Thione Seck avait le rêve de faire un jour un album coloré par le style des musiques des films indiens (extrait #06-Assalo ) et egyptiens (extrait #07- Yaye boyl) qu’il voyait au cinéma de quartier de son enfance à Dakar. Pour cette somptueuse production, j’ai parcouru la planète et enregistré plus de cinquante musiciens de Dakar à Madras. Un grand souvenir.

IDRISSA SOUMAORO (Mali) « Köté »

(2003) Le blues vu par cet auteur-compositeur satyrique malien. ( extrait#08- « Mba dewoun) Bien que pas crédité sur le livret, je suis le réalisateur/arrangeur de cet album.

KEKELE (Zaïre) « Congo life »

(2003) (extrait musical#09- : Lolita) La réunion de vétérans de la rumba Zaïroise. Leur maturité n’a pas entamé leur plaisir de servir la musique de leur pays positive et jubilatoire. La guitare de Syran Mbenza est magnifique.

TSIDII LE LOKA (Lesotho) (extrait musical# 10- : Greetings)

Elle peut tout chanter. Une très grande voix multiforme. Un rêve pour un compositeur, elle s’empare de mes mélodies et les fait siennes.(extrait musical : # 21- « Beyond the isle ») Des montagnes du Lesotho aux théâtres de Broadway on saura un jour que cette fille est une étoile.

LES AMAZONES DE GUINEE (Guinée) La belle musique de Guinée, conjuguée au feminin pluriel.

TULLIO DE PISCOPO (Italie) album « Jastao »

Avec, comme invité, Jorge Ben (Brésil). Ce batteur / chanteur napolitain, célèbrissime en Italie, ancien compagnon de route de Pino Daniele, m’emmena (avec Yves Ndjock, Thierry Fanfant et Georges et Marilou Seba, Julia Sarre) , en Italie pour enregistrer cet album très métissé.

SHUKISHI KINA & CHAMPLOOSE (Japon) album « Earth spirit » Co-réalisé avec Hervé Marignac.

Emblématique défenseur de la culture d’Okinawa mais toujours en recherche de fusion de musiques différentes, SHUKISHI KINA, après sa collaboration avec Ry Cooder, fait appel à moi pour confronter ses musiciens d’Okinawa avec ceux, de France, du Cameroun, des Antilles. Un bien singulier album. ( extrait musical#11-l- : Earth spirit)

BAKO DAGNON - La mémoire chantante de la musique malienne. Enregistré à Bamako et à Paris , en 2006, Cet album révèle au public international cette vivante bibliothèque de la culture mandingue. Le travail des guitaristes ( Fantamadi kouyate & Mama Sissoko) est remarquable, réhaussé d’un jeu fin et créatif d’Arnold Moueza aux percussions. Nicolas Guéret joue les flutes agiles, Jean-Lou Descamps fait souffler un vent oriental sur le fleuve Niger et Pascal Mikaelian demontre une fois de plus, que les sources du blues coulent à Bamako.

Musiques de long métrages : « LA VIE PLATINEE » du Français Claude Cadioux.

Comédie hilarante ivoirienne interprétée par la troupe de Souleymane Koli : l’ « Ensemble Kotéba d’Abidjan ». Une troupe de danseurs-chanteurs ivoiriens tente de réunir des fonds pour pouvoir venir jouer à Paris.